Уклониться, отпрыгнуть, метнуть вспышку. Не помогло, только сам ослеп. Дымовушку под ноги и упасть на землю! Вот это ловкачи, чуть копьём в голову не получил! Откуда ж вы такие двое на мою голову? Скоро действие алхимии подойдёт к концу, надо заканчивать и валить, наверняка сюда уже мчатся подкрепления из соседних хуторов-складов. Со спины хруст, треск, лязг, крики – Халк, надо полагать, долбит почти вплотную огнём и гарпунами. Присесть, уклониться и рывок вперёд! Удар ниже пояса, копьё проходит мимо, мечник отлетает прямо на товарища. Пока они барахтаются, подскочить, ага, ушёл перекатом, ну ничего, твой товарищ с копьём не уйдёт! Удар – и мы один на один.

Что там у Халка? Сейчас упадёт, один из амулетов повреждён, ноги окончательно отчекрыжили, две руки сломаны, йопт, энергокристаллы разбиты. Кто ж такой умелый достал прямо в брюхо? Хорошо, систему управления не задел! Так, Халка на таран, терять уже нечего, и заканчивать с мечником! Блин, без Халка хрен я отсюда много груза утащу! Приказ – и робот отступает, кренясь вправо, медленно и печально.

Ага, сработало! Держать мечника на расстоянии, попутно управляя роботом. Так, так, давайте, бегите в атаку, растягивайтесь. Нате, получите! Удар лезвием воздуха! Ага, маг вышел из-под охраны солдат и получил своё. Разрез, несовместимый с жизнью, – нечего пренебрегать бронёй! Солдаты набегают. Да что ж вы такие!.. Отскочить и крикнуть: «Эй, парни, ваши маги мертвы!»

И Халк на остатках энергии – выдохнуть струю огня! Ага, проняло! Понятно, маги, значит, за сержантов были, присматривали за солдатами сзади. Вчетвером против нас двоих без магической поддержки… Солдаты разбежались, а я не стал преследовать. Затаятся? Нет, бегут со всех ног, ага, бегите-бегите. Сейчас, ну, чуть попозже, здесь будет очень жарко. Жалко энергокристаллов, еле-еле хватит Халку заменить да бомбочку сделать, но выбора нет. Накопители-подавители не заряжены, а так можно было бы из них гирлянду сваять и жахнуть.

– Ладно-ладно, грех жаловаться, и так неплохо с козырей зашёл, – пробормотал я исключительно для поддержки духа. – Расслабились, расслабились.

Мне предстояло в темпе вальса вскрыть склады, заминировать их с последующим подрывом, заграбастать заготовки и починить систему полёта Халка до состояния «полёт быстрее улитки». В принципе ничего сложного, единомоментное высвобождение всей энергии кристаллов даёт отличный взрыв. Проблема только в том, что в этот момент надо быть неподалёку, например в воздухе. И потом улетать. А Халк еле ковыляет.

Но проблема – техническая, значит, должен справиться.

Следующие два дня остались как в тумане. Жестокое похмелье, если не сказать отходняк, после алхимии накладывалось на необходимость лететь, бежать, удирать. В какой-то момент я осознавал, что чиню Халка прямо в полёте, потом – что мы маневрируем, как на американских горках, уходя из-под обстрела, падаем, взмываем, опять летим. Потом внезапно вокруг оказались горы – и погоня отстала.

В себя я пришёл, блюя с Халка с высоты в сотню метров. Будто перекинули тумблер с надписью «Сознание», и я снова включился в реальность. Жутко раскалывалась голова, онемевшие руки-ноги и закоченевшее тело. С трудом сконцентрировавшись, приказал Халку садиться к ближайшей речке.

Напившись и отлежавшись, я осознал размах авантюры, в которую добровольно влез, и невольно усомнился в собственном рассудке. Наглость и ещё раз наглость и то, что никто здесь не ожидал многоцелевого робота с использованием магии различных направлений, плюс изрядная толика удачи. Теперь оставалось только отлежаться, ещё раз починить Халка, если осталось чем, и валить, валить, валить, пока погоня не начала шерстить горы. Если присмотреться через датчики Халка, то здесь тоже полно ловушек и сигналок, вон ближайшая в десяти метрах.

Ладно, разберёмся. Сам я вроде цел, нога, кажется, зажила, займёмся роботом. Заклинание диагностики, заклинание соединения, заклинание корректировки управляющего центра на другую схему поведения. Так, верхняя левая и нижняя правая руки – выбросить. Суставы сломаны, лезвия не выдвигаются. Трансформирующие амулеты расколоты, понятно, птички постарались. Система полётов – четыре амулета на месте, заряд на уровне сорока процентов. Вот же ж! Ладно хоть, сумел в воздухе заменить испорченный, но теперь их придётся экономить. Ноги – в минус, так, а в запасе всего одна целая. Придётся повозиться, бросить Халка не получится, пространственный карман интегрирован в него, а сам я не могу им пользоваться.

В принципе понятно, почему техномаги на Юкане были в таком загоне. Специализация на технике и механизмах, каковых здесь не слишком много. И опыта не наберёшь, и мастерство не прокачаешь. Боевые роботы использовались, но под непосредственным управлением техномагов, в опасном стиле. Складывали голову на поле боя, так как больше чем десятью – пятнадцатью одновременно управлять – это надо в первом-втором ранге ходить. И тут вылез я, такой читерный, и обеспечил массовое производство управляющих центров, по сути просто обеспечивающих выполнение набора команд, но и это стало прорывом. Пусть те же «паучки» – натуральное механизированное мясо на поле боя, но их много – управляющая схема работает на десять команд, четыре мирных и шесть боевых, и роботами можно заваливать живую силу врага. Главное, маги при этом не страдают и прямого управления не требуется.

В общем, здесь, на Юкане, есть искусственное ограничение, чужой магией хрен воспользуешься. Но есть обходной путь, когда ты берёшь заряженный артефакт и пользуешься им. Как с серьгами ментального щита. Вот, например, ты маг огня, но можешь носить такую серьгу, которая создаёт вокруг твоей головы защиту от подслушивания и внушения мыслей. Но влиять на работу серьги ты не можешь, у тебя магия не та. Разрядилась серьга – тащи обратно к менталисту, если материал позволяет, и перезаряжай.

В общем, бред и сюр: так можно, а так нельзя, но всё это следствие изначального ограничения. Когда боги создавали мир Юканы (который тогда никак не назывался), чтобы провести эксперимент, какая из магий всех сильнее, они наложили запрет, простой и понятный, на чужую магию. Но, как обычно и бывает, маги начали вертеться и крутиться и нашли обходные пути и щёлочки. Один из них вот такой – использование, без вмешательства в работу, амулета, заряженного чужой магией. Не очень удобно, ведь на работу не повлияешь, чужая магия работает и работает, и поэтому метод в основном использовался для всяких пассивных защит.

Мне тоже пришлось создавать управляющие пульты к своим «паучкам», «землеройкам», «аргусам» и прочим разновидностям. В сущности, перерывы между заданиями и посвящались зарядке пультов и производству новых управляющих центров к трансформерам. Если оставалось время, возился с Халком и другими разработками, но сами понимаете, сколь мало на всё это оставалось времени и сил. Так вот, амулет с управляющим сигналом давал человеку право командовать роботами моего производства, находящимися в радиусе пятидесяти метров (по мере разрядки амулета радиус уменьшался). Если рядом оказывались два товарища с одинаковыми пультами, но разными командами, то трансформеры выполняли вначале приказ того, кто первым успел выкрикнуть, потом второго. Иногда это приводило к трагическим последствиям, но проблему решили, устранив человеческий фактор. Просто начали следить, чтобы владельцы пультов рядом друг с другом не скакали и приказы друг другу не перебивали. Если учесть, что все роботы относились к разряду государственного имущества, бюрократы быстро настругали бы пару инструкций, и дело пошло.